文、圖/大麥町

記得小時候的每年夏天，好像不管什麼時候回到家，冰箱裡總能找到一大鍋紅豆湯；自己獨居之後，因為煮一鍋要喝好久，紅豆湯極少出現在我下廚的選項。但總會有些時候，想念起純粹的甜蜜滋味，於是自己動手，但也搜尋了網路上的各種食譜，希望本來需要好久才能煮熟的紅豆湯，烹煮時間短一些。

紅豆湯如同它的名字，網路上的食譜都長得差不多，洗過的紅豆加五倍的水，煮到紅豆夠軟之後，加些砂糖攪拌均勻就完成了。唯一的差別是加速紅豆熟成的方式，分為：先用平底鍋炒過、用壓力鍋煮，或者泡水軟化、冷凍，以及直接用熱水煮……幾種。

這次，我購買的是超市的紅豆薏仁綜合包以及二號砂糖。使用的比例是：紅豆一杯米杯（約100公克）、水四杯米杯（約640cc）、二號砂糖半杯（約65公克）。因為不想顧火，我選擇用電鍋煮紅豆湯，也分別嘗試了三種方式：泡冷水四小時、紅豆洗過之後冷凍結冰、直接用熱水煮紅豆湯，想知道哪種速度最快，以及口感有沒有差別。  

第一鍋是傳統的泡水軟化法，先將紅豆用過濾水清洗乾淨，之後用蓋過紅豆的冷水浸泡4小時，瀝乾水分後，將紅豆、冷水放入電鍋內鍋，總共需要蒸兩次，第一次外鍋2杯水，跳起來之後等待半小時，第二次外鍋只需要一杯半的水，跳起來之後趁熱加入砂糖攪拌均勻。喝起來的口感，是紅豆會裂開，紅豆沙融入湯裡，湯的質地比較清澈，不像瓦斯紅豆湯那麼濃稠。

第二鍋，紅豆清洗之後沒有浸泡，直接將紅豆、滾水加入內鍋；煮熟的步驟跟第一鍋相同。喝起來的口感其實跟第一鍋差不多，但可以感覺到第一次電鍋跳起來，紅豆吃起來不太熟，第二次蒸煮，紅豆才比較明顯地軟化。

最後是冷凍法，紅豆清洗乾淨之後浸泡半小時，然後冷凍一天。烹煮時，一樣將滾水、冷凍紅豆放入鍋子中，但滾水的量可以稍微減少一些。這次一樣蒸煮兩次，第一次外鍋兩杯水，跳起來半小時之後，第二次外鍋只需要一杯水，紅豆即可軟化。網路上的說法是，冷凍能改變紅豆的組織，讓水進到紅豆中，因此能加速紅豆煮熟。口感上，我覺得也許是縮短了蒸煮時間，紅豆沙比較沒有融到湯裡面，很像豆花店會買到的那種，紅豆一顆一顆比較完整的紅豆湯。

如果還有第四鍋，我想我會先把冷凍紅豆退冰，然後用相同的步驟蒸煮，很好奇口感會不會和第三鍋有差異。至於也想動手做做看的你們，其實我覺得口感差異不大，可以看身邊有什麼器具，選擇最方便的方式喔！